根据美国Greenbox公司创始人盖伊的研究发现，美国普通家庭所购买的电力中平均有20%都是被浪费掉了，而如果人们愿意针对浪费进行改变，所带来的整体效果，可能会让美国的人均电费减半。近年来，基于对能源管理的重视，越来越多的能源管理产品开始出现在欧美的家庭里，除了传统的智能家居厂商外，谷歌、诺基亚以及一些软件设计者都有涉足能源管理产品的开发。在如今这样一个高科技产品泛滥的时代，或许通过技术来制约技术所带来的消耗，是较之类似温情脉脉的“地球一小时”那样的活动，更加行之有效的环保方式。
在金融危机和环境危机的双重压力之下，能源管理技术的发展显得尤为重要。奥巴马政府一上台就开始制定关于刺激经济和保护环境的新政策，特别是大力发展公共事业，其中就包括了在美国家庭安装4000万个智能电表。通过对家庭能源的有效管理，可以大大提高能源使用效率，为家庭节约不菲的能源开支，同时还能够减少碳足迹的产生。这一能源管理技术与我们此前所了解的通过家庭自动化提高能效的技术有所不同，它不仅帮助用户跟踪和了解自己家庭的能源使用情况，而且可以帮助公共事业公司平衡能源的供求。因此，它不止是对单个家庭内设备的控制与管理，还同时实现了家庭与家庭，家庭与水、电、煤气等公共事业公司的互动，从而在整个社会范围内推动能源效益的最大化。
仪表的革命
智能仪表是这个家庭能源管理系统的核心，较之普通的电表，它能够提供更多的电力使用情况细节。智能仪表通常指电表，但现在也逐步用于水和天然气的智能测量。智能仪表不止是一个简单的自动抄表系统，它涉及了很多不同的技术，包括实时或接近实时的传感器、通信技术、停电通知、电能质量检测等等，是组成智能电网的一部分。智能仪表的应用，为能源使用的市场调节提供了信息基础，由于电力使用的高峰通常出现在某些可预见的季节与时段，因此消费者如果能够调整使用习惯，便可以制约电价的上涨，避免电厂因兴建新电站所带来的资源浪费。据美国卡耐基梅隆大学针对用电情况的一份调查指出，美国消费者只需将7%的耗电量转到非用电高峰期，每年就能省下230亿美元。现在，智能仪表在欧美、澳洲等一些国家已经得到大力推行与部署，有数据统计，目前大约有4000万台智能仪表在世界各地使用，再接下来几年里，预计还会再增加1亿台。
