未来，电网的功能不再仅仅是电能输送的载体和能源优化配置的平台，
智能电网的出现将通过能源流和信息流的全面集成与融合，成为影响现代社会高效运转的“中枢系统”。国家电网公司总经理刘振亚7月26日在世博会国家电网馆特别活动日主题论坛上，如此阐述智能电网。
刘振亚进一步阐述了坚强智能电网与城市发展的关系。他以上海为例说，上海2009年用电量达1153亿千瓦时，向家坝至上海±800千伏特高压直流示范工程的建成投运，使上海一半以上的电量来自中西部地区的清洁能源，成为全球第一“绿电”城市。二是全面促进智慧城市建设。日新月异的智能家电、智能家庭、智能建筑、智能社区、智能交通、电动汽车等发展，都离不开智能电网的基础支撑。电力的智能化应用，不仅全面提升从发电、输配电到用电设施的整体效率，促进电力用户节能降耗，同时通过实施电力光纤到户等智能电网工程，将使电网与电信网、广播电视网、互联网等有机融合，构建开放的公共网络服务平台。
刘振亚介绍说，近年来，国网公司坚持科学规划、统一标准、试点先行，在特高压核心技术攻关、关键设备研制、智能电网标准、重点工程示范、试验体系建设等方面取得了重要进展。其中，特高压1000千伏交流试验示范工程和±800千伏直流示范工程建成投产；上海世博园智能电网综合示范工程已建成投运；在北京、上海建成了第一批智能小区试点工程；到今年年底国网公司将完成75个电动汽车充电站、6209个充电桩的建设。他透露，根据规划，到2020年，坚强智能电网将基本建成。届时，中国清洁能源装机将达到6亿千瓦，占全国总装机的35%左右，其发电量将占总发电量的27%左右。预计从现在到2020年，坚强智能电网将推动实现二氧化碳减排累计超过100亿吨。